Обычно объектив состоит из набора линз в некоторых объективах из зеркал, рассчитанных для взаимной компенсации аберраций и собранных в единую систему внутри оправы. Компромиссом являются зумы с небольшим диапазоном фокусного расстояния. Объекти́в оптическая система, являющаяся частью оптического прибора, обращённая к объекту наблюдения или съёмки и формирующая его действительное или мнимое изображение.
Многие начинающие фотографы, не задумываясь, покупают фотоаппарат уже с китовым объективом. Искажения картинки называются аберрации и могут быть хроматическими цветовыми и геометрическими.
Объектив служит для получения на светочувствительном слое изображения снимаемого объекта.
От свойств объектива в значительной степени зависит качество полученного изображения. Между линзами располагается диафрагма.
Ведь объектив проецирует на матрицу фотоаппарата изображение, не разбитое на мелкие элементы-пиксели. Может быть выполнена как в виде достаточно простой системы апланат и без различных дополнительных улучшающих механизмов.